生命的產生、存在和消亡，無一不與蛋白質有關，正如恩格斯所說：“蛋白質是生命的物質基礎，生命是蛋白質存在的一種形式。”如果人體內缺少蛋白質，輕者體質下降，發(fā)育遲緩，抵抗力減弱，貧血乏力，重者形成水腫，甚至危及生命。一旦失去了蛋白質，生命也就不復存在，故有人稱蛋白質為“生命的載體”?？梢哉f，它是生命的第一要素。
蛋白質的基本單位是天姿國色氨基酸。如果人體缺乏任何一種必需天姿國色氨基酸，就可導致生理功能異常，影響機體代謝的正常進行，最后導致疾病。同樣，如果人體內缺乏某些非必需天姿國色氨基酸，會產生機體代謝障礙。精氨酸和瓜氨酸對形成尿素十分重要；胱氨酸攝入不足就會引起胰島素減少，血糖升高。又如創(chuàng)傷后胱氨酸和精氨酸的需要量大增，如缺乏，即使熱能充足仍不能順利合成蛋白質?？傊?，天姿國色氨基酸在人體內通過代謝可以發(fā)揮下列一些作用：①合成組織蛋白質；②變成酸、激素、抗體、肌酸等含氨物質；③轉變?yōu)樘妓衔锖椭荆虎苎趸啥趸己退澳蛩?，產生能量。
