水痘是由水痘-皰疹病毒引起的以皮膚出疹為特征的呼吸道傳染病，病毒通過空氣飛沫直接傳播。水痘病毒的傳染性很強，通過空氣或接觸病人及病人用過的衣褥、用具等都可以被傳染。發(fā)病前兩天及病后的五天，病人的鼻腔、口腔、咽部都有大量的病毒，通過飛沫進入空氣進行傳播。任何年齡段的人都會得水痘，但主要以小孩子為主，18%的1—3歲孩子體內(nèi)有抗體，50%的4—6歲孩子體內(nèi)有抗體。病毒進入沒有抗體的孩子體內(nèi)后95%的人都會發(fā)病，所以水痘極易在幼兒園、小學(xué)等兒童較為密集的地方造成流行。水痘的潛伏期一般為12~21天，以發(fā)熱、全身不適、全身性紅色斑丘疹、皰疹和痂疹、劇烈瘙癢及口腔黏膜皰疹為特征，水痘常成批出現(xiàn)，開始是一個小紅點，變成水皰，然后塌陷，最后結(jié)痂，所以看到的形狀不同。水痘呈向心性地長出，多見于頭部、臉部、胸部、四肢近端等部位。此外，病人的口腔、鼻腔、外陰等部位也都會出現(xiàn)潰瘍。

水痘是一種具有極強傳染性的疾病，在治療上尚無特效藥，它是一種嚴(yán)重危害青少年和母嬰健康的傳染病。孩子感染水痘帶狀皰疹病毒后，會引發(fā)原發(fā)性水痘和繼發(fā)性帶狀皰疹。由于在出疹期，機體抵抗力低下，易發(fā)生各種并發(fā)癥。常見的水痘并發(fā)癥主要有：⑴水痘性肺炎。發(fā)生率約為 4%。成人水痘患者中約1/3并發(fā)肺炎，且多為原發(fā)性水痘肺炎，可持續(xù)數(shù)月，形成纖維化和鈣化。兒童多為繼發(fā)性細(xì)菌感染，表現(xiàn)有發(fā)熱、氣急、咳嗽，有時咯血。⑵水痘性腦炎。輕重型水痘患者均可發(fā)生，發(fā)病率約為5%。小兒患者愈后多有小腦共濟失調(diào)，少數(shù)留有中樞神經(jīng)后遺癥而致殘。⑶水痘性肝炎。兒童可于水痘后發(fā)生肝脂肪變性，伴發(fā)肝性腦病，多伴隨終身。⑷敗血癥。有的家長錯誤地認(rèn)為水痘出得越多越好，因而一味地給孩子吃促進發(fā)疹的藥，這樣做的結(jié)果是導(dǎo)致全身水痘密集，使病情加重，孩子會感到奇癢難忍，煩躁不安，甚至用手去抓，輕者會留下疤痕，重者可能造成細(xì)菌由局部感染病灶進入血液循環(huán)，并在血液中生長繁殖引起敗血癥。此外，得水痘期間可能會發(fā)生內(nèi)臟脂肪變性綜合征，損傷腦及肝臟，死亡率在10%以上。如果水痘患兒服用阿司匹林，就會加大患這種病的幾率。建議服用撲熱息痛(如百服寧)類藥物。正在使用腎上腺皮質(zhì)激素治療其他疾病的孩子和患有濕疹或其他皮膚病比較重的孩子，以及傷口面積較大的外科病兒，更應(yīng)千方百計避免與水痘病兒接觸。因為這些病兒如果發(fā)生了水痘，病情很嚴(yán)重。

水痘流行時，發(fā)現(xiàn)傳染源要及時隔離治療，對活動場所進行空氣消毒，多通風(fēng)換氣。為了防止水痘的發(fā)生，最有效的方法是接種水痘疫苗，接種后血清抗體陽轉(zhuǎn)率高達98.5%以上，維持免疫時間長，可有效地保護易感人群。由于水痘的流行具有一定的地域、時間和人群特征。如從地域流行規(guī)律講，溫帶地區(qū)的病例主要發(fā)生在12月至來年的5月間，以12月和來年的1月為高峰。有90%以上的水痘病例為小于9歲的兒童。因此，水痘疫苗的一般接種個體應(yīng)是1歲以上的健康人，1—12歲接種者全程只接種一次疫苗即可，而13歲以上者全程應(yīng)接種2次疫苗，兩次間隔6—9周。疫苗接種3周后就有了抵抗水痘病毒侵襲的能力。