五味子分北五味子和南五味子，北五味子質(zhì)比南五味子優(yōu)良。北五味子呈不規(guī)則的球形或扁球形，直徑5~8mm。表面紅色、紫紅色或暗紅色，皺縮，顯油潤(rùn)，果肉柔軟，有的表面呈黑紅色或出現(xiàn)“白霜”。種子1~2，腎形，表面棕黃色，有光澤，種皮薄而脆。果肉氣微，味酸；種子破碎后，有香氣，味辛、微苦。北五味子主要產(chǎn)地為東北地區(qū)及內(nèi)蒙古、河北、山西等地。南五味子粒較小。表面棕紅色至暗棕色，干癟，皺縮，果肉常緊貼種子上。 五味子為著名中藥，其果含有五味子素及維生素C、樹(shù)脂、鞣質(zhì)及少量糖類。有斂肺止咳、滋補(bǔ)澀精、止瀉止汗之效。其葉、果實(shí)可提取芳香油。種仁含有脂肪油，榨油可作工業(yè)原料、潤(rùn)滑油。莖皮纖維柔韌，可供繩索。能斂肺，滋腎，生津，收汗，澀精。治肺虛喘咳，口干作渴，自汗，盜汗，勞傷羸瘦，夢(mèng)遺滑精，久瀉久痢。